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qne knite la iiiatiere qu'on lui presente ; il s'arssimile 

 et se rend propres toutes les choses combustibles : 

 aussi est-il le plus grand moyen de destruction qui 

 nous soit connu. Les animaux semblent participer 

 aux qualites de la flamiue; leur chaleur iriterieure 

 est une espece de feu : aussi apres la flamme, les 

 animaux sont les plus grands destructeurs , et ils 

 assiinilent et tournent en leur substance toutes les 

 matieres qui peuvent leur servir d'aliments. Mais 

 quoique ces deux causes de destruction soient tres 

 considerables, et que leurs effets tenderit perpetuel- 

 lement a 1'organisation des tres, la cause qui la re- 

 produit est infiniment plus puissante et plus active ; 

 il semble qu'elle emprunte de la destruction meme 

 des moyeus pour operer la reproduction , puisque 

 1'assimilation , qui est une cause de mort, est en 

 meme temps un moyen necessaire pour produire le 

 \ivant. 



Detruire un 6tre organise, n'est, coniiiie nous Fa- 

 vons dit, que separer les parties organiques dont il 

 est compose; ces memes parties restent separees jus- 

 qu'a ce qu'elles soient reunies par quelque puissance 

 active : mais quelle est cette puissance? celle que les 

 animaux et les ves;etaux out de s'assiiniler la nialiere 



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qui leur sert de nourriture , n'est-elle pas la meme , 

 ou du moins n'a-t-elle pas beaucoup de rapport nvee 

 celle qui doit operer la reproduction? 



