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par mi troisieme individn qu'ils engendrent necessai- 

 remenl; regarder les nombres, les lignes geometri- 

 qnes, les abstractions metaphysiques, conime des 

 causes efficientes. reelles et physiques ; en faire de- 

 pendre la formation des elements, la generation des 

 animuux et des planles, et tons les phenomenes de 

 la nature, me paroit etre !e plus grand abus qu'on 

 put faire de !a raisori, et le plus grand obstacle qu'on 

 put ineitre a Tavancement de nos connoissances. D'ail- 

 leurs quoi de plus fanx que de pareilles suppositions? 

 J'accorderai , si I 'on veut, au divin Platon et au pres- 

 que d-ivin Malebr t 'inche (car Platon 1'eut regarde 

 cou>me son Simula ere en philosophic ) que la ma- 

 tiere n'exisle pas reellement, que les objels exte- 

 rieurs ne sont que des effigies ideales de la faculte 

 creatrice, que nous voyons tout en Dien : en peut-il 

 resulter que nos idees soient du m6rae ordre que 

 celles du Createur, qu'elles puissent en efTet produire 

 des existences? ne sommes-nous pas dependants de 

 nos sensations 9 Que les objets qui les causent soient 

 reels ou non, que cette cause de nos sensations existe 

 an dehors ou au dedans de nous , que ce soit dans 

 Dieu ou dans la matiere que nous voyons lout? que 

 nous iinporte? en sommcs-nous moins surs d'etre af- 

 fectes teujours de la nieme facon par de certaines 

 causes, et toujours d'une autre facon par d'autres? 

 les rapports de nos sensations n'ont-ils pas line suite, 

 un ordre d'existence, et un iondement de relation 

 necessaire entre eux? C'est done cela qui doit con- 

 stituer les principes de nos connoissances , c'est la 

 1'objet de notre philosophic; -el tout ce qui ne se 

 vapporte point a cet objet sensible est vain, .inutile, et 



