VNIMAUX. 



cinq chiffres pour exprimer le nombre des lignes 

 cubiques contenues dans cette sphere; et en reduisant 

 cbaque ligne cubique en mille millions d'atomes, 

 il ne fani que cinquanle-quatre cbiffres pour en ex- 

 primer ie nombre : par consequent 1'bomme seroit 

 plus grand par rapport an ver spermatique de la 

 sixieme generation , que la sphere de 1'univers ne 

 Test par rapport au plus petit atome de matiere qu'il 

 soit possible d'apercevoir au microscope. Que sera-ce 

 si on pousse ce calcul seulement a la dixieme gene- 

 ration ? la petitesse sera si grande, que nous n'aurons 

 aucun moyen de la faire sentir. II me semble que la 

 vraisemblance de cette opinion disparoit a rnesure 

 que 1'objet s'evanouit. Ce calcul peut s'appliquer 

 aux ceufs comme aux vers spermatiques, et le defaut 

 de vraisemblance est conn-nun aux deux systemes. On 

 dira sans doute que, la matiere etant divisible a 1'in- 

 fini , il n'y a point d'impossibilite dans cette degrada- 

 tion de grandeur, et que quoiqu'elle ne soit pas 

 vraiseuiblable, parce qu'elle s'eloigne trop de ce que 

 notre imagination nous reprcsente ordinairement , 

 on doit cependant regarder comme possible cette 

 division de la matiere a 1'infini, puisque par la pen- 

 see on peut toujours diviser en plusieurs parties un 

 atome, quelque petit que nous le supposions. Mais 

 je reponds qu'on se fait sur cetle divisibilite a 1'infini 

 la nieme illusion que sur toutes les autres especes 

 d'infmis geomelriques ou arithmetiques : ces infinis 

 ne sont tous que des abstraclions de notre esprit, et 

 n'existent pas dans la nature des choses; et si Ton 

 veut regarder la divisibilite de la matiere a 1'infini 

 comme un infini absolu , il esl encore plus aise de 



