8/j. MIN^RAUX. INTRODUCTION. 



vaisseaux eclaires des rayons du soleil , en se mettant 

 au fond d'une longue galerie fort obscure, et situee 

 sur le bord de la mer, de maniere qu'elle ne rece- 

 vroit aticune lumiere que celle de la mer lointaine et 

 des vaisseaux qui pourroient s'y trouver? Cette galerie 

 n'est qu'un puits horizontal qui feroit le meme eflfet 

 pour la vue des vaisseaux qne le puits vertical pour la 

 vue des etoiles; et cela me paroit si simple, que je 

 suis etonne qu'on n'y ait pas songe. II me semble 

 qu'en prenant, pour faire 1'observation, les heures du 

 jour ou le soleil seroit derriere la galerie, c'est-a-dire 

 le temps ou les vaisseaux seroient bien eclaires, on 

 les verroit du fond de cette galerie obscure dix fois an 

 moins rnieux qu'on ne peut les voir en pleine lu- 

 miere. Or, comine nous 1'avons dit, on distingue ai- 

 senient un homme ou un cheval a une lieue de dis- 

 tance, lorsqu'ils sont eclaires des rayons du soleil ; et 

 en supprimant la lumiere intermediate qui nous en- 

 vironne et oflfusque nos yeux , nous les verrions au 

 moins dix fois plus loin, c'est-a-dire a dix lieues : done 

 on verroit les vaisseaux, qui sont beaucoup plus gros, 

 d'aussi loin que la courbure de la terre le permet- 

 troit 1 , sans autre instrument que nos yeux. 



Mais un miroir concave d'un assez grand diametre 



i. La courbure de la terre pour uii degre, ou vingt-cinq lieues de 

 2280 loises, est de 2988 pieds; ellecroitcommele carre des distances; 

 aiusi, pour cinq lieues, elle est vingt-cinq fois moindre, c'est-a-dire 

 d'cnviron cent vingt pieds. Un vaisseau qui a plus de cent vingt pieds 

 de mature peut done etre vu de cinq lieues, etant meme au imeau de 

 la mer; mais si on s'elevoit de cent vingt pieds au dessus du niveau de 

 la mer, on verroit dc cinq lieues le corps entier du vaisseau jusqu'a la 

 ligne de 1'eau. t-t, en s'elevant encore davautage, on pourroil aperce- 

 voir le haut des mats de plus de dix lieues. 



