PARTIE EXPERIMEMALE. 2C) 



de metal ce que je fais avec des miroirs de verre ; il 

 est sur qu'il avoit plus de luinieres qu'il n'en faul pour 

 imaginer la theorie qui m'a guide et lamecanique que 

 j'ai fait executer, et que par consequent on ne pent 

 lui refuser le titre de premier inventeur de ces mi- 

 roirs, que 1'occasion ou il sut les employer rendit sans 

 doule plus celebres que le merite dc la chose meme. 

 Pendant le temps que je travaillois aces miroirs, 

 j'ignorois le detail de tout ce qu'en ont ditles anciens; 

 uiais apres avoir reussi a les faire , je fus bien aise de 

 m'en instruirc. Feu M. Melot, de 1'Academie des Bel- 

 les-Lettres, et l'un des gardes de la Bibliotheque du 

 Roi, dont la grande erudition et les talents etoient 

 connus de tous les savants, cut la bonte de me com- 

 muniquer une excellenlc dissertation qu'il avoit faite 

 sur ce sujet, dans laquelle il rapporte les temoignages 

 de tous les auteurs qui ont parle des rniroirs ardents 

 d'Archimcdc. Ceux qui en parlent le plus clairement 

 sont Zonaras et Tzetzes, qui vivoient tous deux dans 

 le douzieme siecle. Le premier dit qu'Arciiimede, 

 avec ses miroirs ardents, mit en cendres toute la flotte 

 des Romains. Ce geometre, dit-il, ayant rccu les 

 rayons du soleil sur tin miroir, a Faide de ces rayons 

 rassembles et reflechis par 1'epaisseur et le poli du mi- 

 roir, il embrasa 1'air, et alluma une grande flamme 

 qu'il lanca tout entiere sur Fes vaisseaux qui mouil- 

 loient dans la sphere de son activite", et qui furent 

 tous reduits en cendres. Le meme Zonaras rapporte 

 aussi qu'au siege de Constantinople , sous 1'empire d'A- 

 nastase, Tan 5i/| de Jesus-Christ, Proclus brula, avec 

 des miroirs d'airain, la flotte de Yilalien, qui assie- 

 geoit Constantinople; et il ajoute que ces miroirs 



