MINERAUX. INTRODUCTION. 



a Descartes pour pouvoir donner une theorie de cetle 

 science qui fut susceptible d'etre reduite en pra- 

 tique. 



Son Traite de Dioptrique est divise en dix discours. 

 Dans le premier, notre philosophe parle de la lurniere ; 

 et couiine il ignoroit son mouvement progressif, qui 

 n'a ete decouvert que quelque temps apres par E.oe- 

 mer, il faut modifier tout ce qu'il dit a cet egard, et on 

 ne doit adopter ancuiie des explications qu'il donne 

 au sujet de la nature et de la propagation de la lu- 

 rniere, non plus que les comparaisons et les hypothe- 

 ses qu'il emploie pour lacher d'expliquer les causes 

 et les effets de la vision. On sait actucllernent que la 

 lumiere est environ 7 minutes 4 / 9 a veriir du soleil 

 jusqu'a nous, que cette emission du corps lumineux 

 se renouvelle a chaque instant, et que ce n'est pas 

 par la pression continue et par 1'action ou plutot 1'c- 

 branlement instantane d'une matiere subtile que ses 

 effets s'operent : ainsi toutes les parties de ce traite 

 ou 1'auteur emploie cette theorie sont plus que sus- 

 pectes, et les consequences ne peuvent etre qu'er- 

 ronees. 



II en est de menie de Texplication que Descartes 

 donne de la refraction; non seulement sa theorie est 

 hypothetique pour la cause , mais la pratique est con- 

 traire dans tousles effets. Les mouvements d'une ballr 

 qui traverse 1'eau sont tres different^ de ceux de la 

 lumiere qui traverse le rneme milieu ; et s'il eut com- 

 pare ce qui arrive en effet a une balle, avec ce qui 

 arrive a la lumiere, il en auroit tire dcs consequences 

 lout-a-fait opposees a celles qu'il a tirees. 



Et , pour no pas omettre une chose tres essenttelle, 



