PART1E EXPERIMENTALE. 



Ton ne devroit pas etre surpris que Descartes cut mal 

 prononce au sujet des miroirs d'Archimede, puisqu'il 

 ignoroit un si grand nombre de choses qu'on a de- 

 couvertes depuis : mais comme c'est ici le point par- 

 ticulier que je veux examiner, i! faut rapportcr ce 

 qu'il en a dit, afin qu'on soit plus en etat d'en juger. 



Vous pouvez aussi remarquer, par occasion, que 

 les rayons du soleil rainasses par le verre elliptique 

 doivent bruler avec plus force qu'etant rasscmbles 

 par I'liyperbolique : car il ne faut pas seulemerit pren- 

 dre garde aux rayons qui viennent du centre du so- 

 leil, mais anssi a tous les autres qui, venant des au- 

 tres points de la superficie, n'ont pas sensiblement. 

 moins de force que ceux du centre ; en sorte que la 

 violence de la chaleur qu'ils peuvent causer se doit 

 mesurer par la grandeur du corps qui les assemble , 



comparee avec celle de Fespace ou il les assemble 



sans que la grandeur du dia metre de ce corps y puisse 

 rien ajouter, ni sa figure particuliere , qu'environ un 

 quart ou un tiers tout au plus. 11 est certain que cette 

 ligrie brulante a I'mfini, que quelques uns ont ima- 

 ginee , n'est qu'une reverie. 



Jusqu'ici il n'est question que de verres brulants 

 par refraction : mais ce raisonnement doit s'appliquer 

 de meme aux miroirs par reflexion ; et avant que de 

 faire voir que 1'auteur n'a pas tire cle cette theorie les 

 consequences qu'il devoit en tirer, il est bon de lui 

 reporidre d'abord par 1'experience. Cette ligne bru- 

 lante a 1'infini, qu'il regarde comme une reverie, pour- 

 roit s'executer par des miroirs de reflexion semblables 

 au mien, non pas a une distance infinie, parce quo 

 1'homme ne peut rien faire d'infini , mais a une dis- 



liUFFON. IV. 



