48 MINERAIX. INTRODUCTION. 



pour bruler dans un espace de six pouces; et des lors. 

 pour bruler seuiement a cent pieds, il auroit fallu un 

 miroir compose d'environ onze cent cinquante-deux 

 glaces de six pouces ; ce qui etoit une grandeur enorme 

 pour un petit effet , et cela etoit plus que suffisant 

 pour rne fa ire abandormer nion projet : mais connois- 

 sant 1'avantage considerable des grands foyers sur les 

 petits, qui, dans ce cas, est de 288 a 3o, je sentis 

 qu'avec cent vingt glaces de six pouces je briilerois 

 tres certain ement -a cent pieds; et c'est sur cela que 

 j'entrepris avec confiance la construction de inon mi- 

 roir, qui, comme Ton voit, suppose une theorie , tant 

 mathematique que physique, fort diffe rente de ce 

 qu'on pouvoit imaginer an premier coup d'oeil. 



Descartes ne devoit done pas affirmef qu'un petit 

 miroir ardent briileroit aussi violemment qu'un grand. 



11 dit ensuite : Et un miroir ardent dont le dia- 

 metre n'est pas plus grand qu 'environ la centieme par- 

 tie de la distance qui est entre lui et le lieu ou il doit 

 rassembler les rayons du soleil , c'est-a-dire qui a 

 meme proportion avec cette distance qu'a le diame- 

 tre du soleil avec celle qui est entre lui et nous, fut- 

 il poli par un ange , ne peut faire que les rayons qu'il 

 assemble echauffent plus en 1'endroit ou il les assemble 

 que ceux qui viennent directement du soleil ; ce qui se 

 doit aussi entendre des verres brulants a proportion : 

 d'ou vous pouvez voir que ceux qui ne sont qu'a demi 

 savants en 1'optique se laissent persuader beaucoup de 

 clioses qui sont impossibles, et que ces miroirs dont 

 on a dit qu'Arcbimede bruloit des navires de fort loin 

 devoient etre extremement grands, ou plutot qu'il.s 

 fabuleux. 



