T)O MINERAUX. INTRODUCTION. 



Lien il ialloit de ibis la lumiere du soleil pour bruler; 

 qu'il ne dil pas un root des miroirs plans; qu'il etoit 

 fort eloigne de soupconner la mecanique par laquelle 

 on pouvoit les disposer pour bruler au loin, et que 

 par consequent il a prononce sans avoir assez de con- 

 noissances sur cette inatiere, et meme sans avoir fait 

 assez de reflexions sur ce qu'il en savoit. 



Au reste, je ne*suis pas le premier qui aie fait 

 quelques reprocbes a Descartes sur ce sujet , quoi- 

 que j'en aie acquis le droit plus qu'un autre ; car, pour 

 ne pas sortir du sein de cette compagnie 1 , je trouve 

 que M. du Fay en a presque dit autant que moi. Voici 

 ses paroles : II ne s'agit pas, dit-il, si un tel miroir 

 qui bruieroit a six cents pieds est possible ou non , 

 inais si , pbysiquement parlant , cela peut arri ver. Gette 

 opinion a ete extrememeiit contredite, et je dois rnet- 

 tre Descartes a la tete de ceux qui 1'ont combattue. 

 Mais quoique M. du Fay regardat la chose comuie 

 Impossible a executer, il n'a pas laisse de sentir que 

 Descartes avoit eu tort d'en nier la possibilite dans la 

 tbeorie. J'avouerai volontiers que Descartes a entrevu 

 ce qui arrive aux images reflecbies ou refractees a 

 diiferentes distances, et qu'a cet egard sa tbeorie est 

 peut-etre aussi bonne que celle de M. du Fay, que 

 ce dernier n'a pasdeveloppee; inais les inductions qu'il 

 en tire sont trop generales et trop vagues, el les der- 

 nieres consequences sont fausses ; car si Descartes cut 

 bien compris toute cett matiere, au lieu de trailer le 

 miroir d'Arcbimede de chose impossible et fabuleuse, 

 voici ce qu'il auroit du conclure de sa propre llieo- 

 rie. Puisqu'un miroir ardent, dont le diamelre n'cst 



i. L'Academic royale des Sciences, 



