f>2 MINER A UX. INTRODUCTION. 



J'aurois encore beaucoup de choses a dire sur celte 

 inatiere; mais conime ceci est deja bien long, quoi- 

 que j'aie fait tous mes efforts pour etre court, je me 

 bornerai pour Je fond du sujet a ce que je viens d'ex- 

 poser; mais je ne puis me dispenser de parler encore 

 un moment au sujet de I'historique de la chose, afin 

 de satisfaire , par ce seul memoire, a toutes les ob- 

 jections et difficultes qu'on rn'a faites. 



Je ne pretends pasprononcer affirmativement qu 'Ar- 

 chimede se soit servi de pareils miroirs au siege de 

 Syracuse, iii meme que ce soit lui qui les ait inven- 

 tes ; et je ne les ai appeles les miroirs d' Archimede que 

 parce qu'ils etoient connus sous ce noin depuis plu- 

 sieurs siecles. Les auteurs conteuiporains et ceux des 

 temps qui suivent celui d'Archimede, et qui sont par- 

 venus jusqu'a nous, ne font pas mention de ces mi- 

 roirs : Tite-Live , a qui le merveilleux fait tant de 

 plaisir a raconter, n'en parle pas; Polybe, a 1'exacti- 

 tude de qui les grandes inventions n'auroient pas 

 echappe, puisqu'il entre dans le detail des plus peti- 

 tes, et qu'il decrit tres soigneusement les plus legeres 

 circonstances du siege de Syracuse , garde un silence 

 profond au sujet de ces miroirs; Plutarque, ce judi- 

 cieux et grave auteur, qui a rassemble un si grand n om- 

 bre de faits particuliers de la vie d'Archimede, parle 

 aussi peu des miroirs que les deux precedents. En 

 voila plus qu'il n'en faut pour se croire fonde a douler 

 de la verite de cette histoire : cependant ce ne sont ici 

 que des temoignages negatifs; et quoiqu'ils ne soient 

 pas indifferents, ils ne peuvent jamais donner une 

 probabilite equivalente a celle d'un seul temoignage 

 positif. 



