PARTIE EXPERIMENTAL^. 53 



Galien , qui vivoit dans le second siecle , est le pre- 

 mier qui en ait parle ; et, apres avoir raconte 1'his- 

 toire d'un homme qui enflamma de loin un morceau 

 de bois resineux, niele avec de la fiente de pigeon, 

 il dit que c'est de cette facori qu'Archimede brula les 

 vaisseaux des Romains ; mais , comme il ne decrit pas 

 ce moyen de bruler cle loin , et que son expression 

 peut signifier aussi bien uri feu qu'on auroit lance a 

 la main ou par quelque machine, qu'une luniiere re- 

 flechie par un miroir, son temoignage n'est pas assez 

 clair pour qu'on puisse en rien conclure d'ailirmatif. 

 Cependantondoitpresumer, etineme avec une grande 

 probabilite, qu'il ne rapporte 1'histoire cle cet homme 

 qui brula au loin que parce qu'ii le fit d'ime manicre 

 singuliere, et qne , s'il n'eut brule qu'en lancant le 

 feu a la main, ou en le jetant par le moyen d'une ma- 

 chine, il n'y auroit eu rien d'extraordinaire dans cette 

 facon d'enflammer, rien par consequent qui fut digne 

 de remarque, et qui meritat d'etre rapporte et com- 

 pare a ce qu'avoit fait Archimede , et des lors Galien 

 n'en eut pas fait mention. 



On a aussi des temoignages semblables de deux ou 

 trois autres auteurs du troisieme siecle , qui disent seu- 

 lement qu'Archimede brula de loin les vaisseaux des 

 Romains, sans expliquer les rnoyens dont il se seirvit; 

 mais les temoignages des auteurs du douzieme siecle ne 

 sont point equivoques, et surtout ceux de Zonaras 

 et de Tzetzes que j'ai cites; c'est-a-dire ils nous font 

 voir clairement que cette invention etoit connue des 

 anciens; car la description qu'en fait ce dernier auteur 

 suppose necessairement ou qu'il eut trouve lui-ineuic 

 le moyen de construire ce5 rairoirs, ou qu'il 1'eut ap- 



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