5 \ MINER ALX. INTRODUCTION. 



pris et cite d'apres quelque auteur qui en avoit fait 

 une tres exacte description , et que Finventeur, quel 

 qu'il fut, entendoit a fond la theorie de ces miroirs; 

 ce qui resulte de ce que dit Tzetzes de la figure de vingt- 

 quatre angles on cotes qu'avoient les petits miroirs, ce 

 qui est en effet la figure la plus avantageuse. Ainsi on 

 ne peut pas douter que ces miroirs n'aient ete inven- 

 tes et executes autrefois, et le tenioignage de Zona- 

 ras, au sujet de Proclus, n'est pas suspect : Proclus 

 s'enservit,dit-il, au siege de Constantinople, Tan 5 1 4? 

 et il brula la flotte de Vitalien. Et meme ce que Zo- 

 naras ajoute me paroit une espece de preuve qu'Ar- 

 chimede etoit le premier inventeur de ces miroirs; 

 car il dit precisement que cette decouverte etoit an- 

 cienne, et que 1'historien Dion en attribue Thonneur 

 a Archimede, qui la fit et s'en servit centre les Romains 

 au siege de Syracuse. Les livres de Dion ou il est parle 

 du siege de Syracuse ne sont pas parvenus jusqu'a 

 nous ; uiais il y a grande apparence qu'ils existoient 

 encore du temps de Zonaras, et que, sans cela, il ne 

 !es eut pas cites com me il 1'a fait. Ainsi, toutes les pro- 

 babilites de part et d'autre etant evaluees, il reste une 

 forte presomption qu'Archimede avoit en effet invente 

 ces miroirs, et qu'il s'en etoit servi centre lesRomains. 

 Feu M. Melot, que j'ai cite dans mon memoire, et 

 qui avoit fait des recherches particulieres et tres exac- 

 tes sur ce sujet, etoit de ce sentiment, et il pensoit 

 qu'Archimede avoit en effet brule les vaisseaux a une 

 distance mediocre, et, comme le dit Tzetzes, a la por- 

 tee du trait. J'ai e value la portee du trait a cent cin- 

 quante pieds, d'apres ce que m'en ont dit des savants 

 tres verses dans la connoissance des usages anciens : ils 



