PAKTIE EXPERIMENTALE. 55 



m'ont assure que toutes les fois qu'il est question, 

 dans les auteurs, de la portee du trait, on doit enten- 

 dre la distance a laquelle un horame lancoit a la main 

 uri trait ou un javelot; et, si cela est, je crois avoir 

 donne a cette distance toute 1'etendue qu'elle peut 

 comporter. 



J'ajouterai qu'il n'est question dans aucun auteur 

 ancien d'une plus grande distance, comme de trois 

 stades, et j'ai deja dit que Fauteur qu'on in'avoit cite , 

 Diodore de Sicile, n'en parle pas, non plus que du 

 siege de Syracuse , et que ce qui nous reste de cet au- 

 teur finit a la guerre d'Ipsus et d'Antigonus, environ 

 soixante ans avant le siege de Syracuse. Ainsi on ne 

 peut pas excuser Descartes en supposant qu'il a cru que 

 la distance a laquelle on a pretendu qu'Arcbimede 

 avoit brule etoit tres grande , comme par exemple de 

 trois stades , puisque cela n'est dit dans aucun auteur 

 ancien , et qu'au contraire il est dit dans Tzetzes que 

 cette distance n'etoit que de la portee du trait ; inais 

 je suis convaincu que c'est cette meme distance que 

 Descartes a regardee cornme fort grande, et qu'il etoit 

 persuade qu'il n'etoit pas possible de faire des miroirs 

 pour bruler a cent cinquante pieds ; qu'enfm c'est 

 pour cette raison qu'il a traite ceux d'Archimede de 

 fabuleux. 



Au reste, les effets du miroir que j'ai construit ne 

 doivent etre regardes que comme des essais sur les- 

 quels, a la verite, on peut statuer, toutes proportions 

 gardees, mais qu'on ne doit pas considerer comme 

 les plus grands effets possibles; car je suis convaincu 

 que si on vouloit faire un iniroir semblable , avec tou- 

 tes les attentions necessaires. il produiroit plusdudou- 



