PARTIE EXPERIMENTALE. 117 



nombre infini de couleurs; et les rechercbes qu'on a 

 faites sur cette image coloree du soleil, ont appris 

 que la luniiere de cet astre est I'assemblage d'une in- 

 finite de rayons de luiniere differemment colores ; 

 que ces rayons ont autant de differents degres de re- 

 frangibilite que de couleurs differentes , et que la 

 meme couleur a constamment le meme degre de re- 

 frangibilite. Tons les corps diaphanes dont les surfa- 

 ces ne sont pas paralleles produisent des couleurs par 

 la refraction; 1'ordre de ces couleurs est invariable, 

 et leur nombre , quoiqu'infmi , a ete reduit a sept de- 

 nominations principales, violet , indigo, bleu, vert,, 

 jaime* orange , rouge : chacune de ces denominations 

 repond a un intervalle determine dans 1 'image colo- 

 ree, qui contient toutes les nuances de la couleur de- 

 iiommee ; de sorte que, dans 1'intervalle rouge, on 

 trouve toutes les nuances de rouge, dans 1'intervalle 

 jaune toutes les nuances de jaune. etc. , et dans les 

 confms de ces intervalles les couleurs intermediaires 

 qui ne sont ni jaunes rii rouges, etc. C'est par de 

 bonnes raisons que Newton a fixe a sept le noinbre des 

 denominations des couleurs : Fimage coloree du so- 

 leil , qu'il appelle le spectre solaire,, n'offre a la premiere 

 vue que cinq couleurs, violet, bleu, vert, jaune, et 

 rouge ; ce n'est encore qu'une decomposition iuipar- 

 faite de la lumiere , et urie representation confuse des 

 couleurs. Comme cette image est composee d'une in- 

 finite de cercles differemment colores qui repondent 

 a autant de disques du soleil, et que ces cercles anli- 

 cipent beaucoup les uns sur les autres, le milieu de 

 tous ces cercles est 1'endroit ou le melange des cou- 

 leurs est le plus grand, et il n'y a quo les cotes recti- 



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