120 MINE11AUX. INTRODUCTION. 



milieu s'appelle in flexion > et les couleurs qu'elle pro- 

 duit sont les memes que cclles de la refraction ordi- 

 naire : les rayons violets, qui sont les plus refrangi- 

 bles, sont aussi les plus ilexibles; et la frange coloree 

 par rinflexion cle la lumiere ne differe du spectre co- 

 lore produit par la refraction que dans la forme; et, 

 si 1'intensite des couleurs est differente, I'ordre en est 

 le meme, les proprietes toutes semblables, le noinbre 

 egal, la qualite primitive et inalterable commune a 

 toutes, soit dans la refraction, soit dans 1 'inflexion, 

 qui n'est en effet qu'une espece de refraction. 



Mais le plus puissant moyen que la nature emploie 

 pour produire des couleurs, c'est la reflexion 1 ; tou- 



i. J'avoue que ]e ne pense pas comme Newtou, au sujet de la re- 

 flexibilite des diff^rents rayons de la lumiere. Sa definition de la re- 

 flexibilite n'est pas assez general e pour etre satisfaisante : il est sur que 

 la plus grande facilile a etre reflechi est la meme chose que la plus 

 grande reflexibilite; il faut que cette plus grande facilite soit generate 

 pour tous les cas : or qui sait si le rayon violet se reflecltit le plus ai- 

 sement dans tous les cas. a cause que , dans un cas particulier, il 

 rent re plus tot dans le verre que les autres rayons? La reflexion de la 

 lumiere suit les memes lois que le rebondissement de tous les corps a 

 ressorfc : de la on doit conclurc que les particules de lumiere sont elas- 

 tiques , et par consequent la reflexibilite de la lumiere sera toujours 

 proportionnelle a son ressort, et des lors les rayons les plus reflexibles 

 seront ceux qui auroiit plus de ressort; qualite difficile a mesurer dans 

 la matiere de la lumiere, parce qu'ou ne peut mesurer 1'intensite d'un 

 ressort que par la vitesse qu'il produit : il faudroit done , pour qu'il fut 

 possible de faire une experience sur cela, que les satellites de Jupiter 

 fussent illumines successivement par toutes les couleurs du prisme , 

 pour reconnoitre par leurs eclipses s'il y auroit plus oumoins dc vilcsse 

 dans le mouvemeut de la lumiere violette que dans le mouvement de la 

 lumiere rouge; car ce n'est que par la comparaison de la vitesse de ces 

 deux differenls rayons qu'on peul savoir si Tun a plus de ressort que 

 1'autre ou plus de reflexibilite. Mais on n'a jamais observe que les sa- 

 tellites, au moment de leur emersion, aicnt d'abord pani violets, et 



