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vation , que les physiciens ri'avoient pas faite sur les 

 ombres et sur les objets sombres vus de loin, n'avoit 

 pas echappe aux habiles peintres, et elle doit en ef- 

 fet servir de base a la couleur des objets lointains, 

 qui tous aurontune nuance bleuatre d'autant plus sen- 

 sible qu'ils seront supposes plus eloignes du point de 

 vue. 



On pourra me demander comment cette couleur 

 bleue, qui n'est sensible a notre oeil que quand il y 

 a une tres grande epaisseur d'air, se marque nean- 

 moins si fortement a quelques pieds de distance au 

 lever et au coucher du soleil ; comment il est possible 

 que cette couleur de 1'air, qui est a peine sensible a 

 dix mille toises de distance, puisse donner a roml)re 

 noire d'un treillage qui n'est cloigne de la muraille 

 blanche que de trois pieds une couleur du plus beau 

 bleu : c'est en eflet de la solution de cette question 

 que depend 1 'explication du phenomena. II est cer- 

 tain que la petite epaisseur d'air qui n'est que de trois 

 pieds e.ntrele treillage et la muraille rie peut pas don- 

 ner a la couleur noire de I'ombre une nuance aussi 

 forte de bleu : si cela etoit, on verroit a rnidi et dans 

 tous les autres temps du jour les ombres bleues comme 

 on les voit au lever et au coucher du soleil. Ainsi 

 cetle apparence ne depend pas uniquement, ni meme 

 presque point du tout, de I'epaisseur de Fair entre 

 I'objet et I'ombre. Mais il faut considerer qu'au lever 

 et au coucher du soleil , la lumiere de cet astre etant 

 affoiblie a la surface de la terre , autant qu'elle peut 

 1'etre par la plus grande obliquite de cet astre, les 

 ombres sont moins denses, c'est-a-dire moins noires 

 dans la meme proportion, et qu'en meme temps la 



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