l58 M1NERAUX. INTRODUCTION. 



graride quantite, change de forme, diminue de vitesse, 

 et, au lieu d'agir sur le sens de la vue , afTecte les or- 

 ganes du toucher. On pent done dire que , relative- 

 ment a nous, la chaleur n'est que le toucher de la lu- 

 miere , et qu'en elle-meme la chaleur n'est qu'un des 

 effets duieu sur les corps; eflet qui se modifie suivant 

 les diflerentes substances, et produit dans toutes une 

 dilatation , c'est-a-dire une separation de leurs parties 

 constituantes : et lorsque, par cette dilatation on se- 

 paration , chaque partie se troiive assez eloignee de 

 ses voisines pour etre hors de leur sphere d'attrac- 

 tion , les matieres solides, qui n'etoient d'abord que 

 dilatees par la chaleur, devieiinent fluides, et ne peu- 

 vent reprendre leur solidite qu'autant que la chaleur 

 se dissipe, et permec aux parties desunies de se rap- 

 procher et se joindre d'aussi pres qu'auparavant^ 1 . 



Ainsi toute fluidite a la chaleur pour cause, et toute 

 dilatation dans les corps doit etrc regardee cotume une 

 iluiditi' comrnencante ; or nous avons trouve, par 

 1'experience , que les temps du progres de la chaleur 

 dans les corps, soit pour 1'entree , soit pour la sortie, 



i. Je sais que quelcfues ctimistes prelendcnt que les metaux rendus 

 iluides par le feu ont plus de pesanteur specifique que quand ils sont 

 solides : mais j'ai de la peine a le croire; car il s'ensuivroit que leur 

 etat de dilatation, ou cette pesanteur specifique est momdre, ne seroit 

 pas le premier degre de leur etat de fusion , ce qui neanmoins paroit 

 iiidubitjjl)le. L'experience sur laquelle ils fondent leur opinion c'est 

 que le metal en fusion gnpporte le meme metal solide , ct qu'on le Toit 

 nager a la surface da metal fondu; mais je pense que cet effet ne vient 

 ace de la repulsion causee par la chaleur, et ne doit point elre attri- 

 bue a la pesanteur specifique plus grande du metal en fusion ; je suis 

 au conlrairc tres persuade qu'elJe est moindre que ceJle <lu metal 

 solide'. 



