MINEIIAUX. INTRODUCTION. 



penetre, el par consequent sa masse totale se trouve 

 plus dim! mice que celle clu vcrre , que le feu nc pent 

 consumer, ni bruler, ni volatiliser. 



Je vicns dc dire qu'il en est de toutes les substances 

 metalliques com me du f'er, c'est-a-dire que toutes 

 perdent quelque cbose par la longue on la violente 

 action du leu, et je puis le prouver par des expe- 

 riences incontestables sur 1'or et sur I'argent , qui , 

 de tons les metaux, sont les plus fixes et les moins 

 sujets a etre alteres par le feu. J'ai expose an foyer du 

 miroir ardent des plaques d'argent pur, et des mor- 

 ccaux d'or aussi pur; je lesaivus fumjerabondamment 

 et pendant un tres long-temps : il n'cst done pas dou- 

 tenx que ces metaux ne perdent quelque chose de 

 leur substance par ['application du feu; et j'ai ete in- 

 fornie , depuis , que cette matiere qui s'echappc de 

 ces metaux et s'eleve en fumee n'est autre chose que 

 le metal meme volatilise , puisqu'on pent dorer on 

 argenter a eette fnmee metallique les corps qui la re- 

 coivent. 



Le feu, surlout applique long-temps, volatilise done 

 pen a peu ces metaux, qu'il semble ne pouvoir bruler 

 ni detruire d'aucnne autre maniere; et en les volatili- 

 sant il n'en change pas !a nature, puisque cette fu- 

 mee qui s'en echappe est encore du metal qui con- 

 serve toutes ses proprietes. Or il ne faut pas un feu 

 bien violent pour produire cette fumee metallique; 

 elle paroit a un degre de chaleur an dessous de celui 

 qui est necessaire pour la fusion de ces metaux. C'-est 

 de cette meme maniere ([lie 1'or et I'argent se sont su- 

 blimes dans le sein de la terre : ils ont d'abord ete 

 Ibndus par la ciialcur excessive du premier etat du 



