1^2 MINERAUX. INTRODUCTION. 



J'ai pris le dernier jour d'un fondage, c'est-a-dire 

 le jour ou 1'on alloit faire cesser le feu d'un four- 

 neau a fondre la mine de fer, qui duroit depuis plus 

 de quatre mois. Ce fourneau, d'environ 20 pieds 

 de hauteur, et 3e 5 pieds 4 /9 de largeur a sa cuve,. 

 etoit bien chauffe, et n'avoit etc charge que de cette 

 mine, qui avoit la fausse reputation de ne pouvoir 

 dormer que des fontes tres blanches, tres cassantes, 

 et par consequent du fer a tres gros grain, sans nerf 

 et sans ductilite. Comme j'etois dans 1'idee que la 

 trop grande violence du feu ne peut qu'aigrir le fer, 

 j'employai ma methode ordinaire, et que j'ai suivie 

 constamment dans toutes mes recherches sur la na- 

 ture, qui consiste a voir les extremes avant de con- 

 siderer les milieux : je fis done, non pas ralentir, mais 

 enlever les soufflets; et ayant fait en meme temps 

 decouvrir le toit de la halle, je substituai aux souf- 

 flets un ventilateur simple, qui n 'etoit qu'un cone 

 creux, de 2^ pieds de longueur sur 4 pieds de dia- 

 metre au gros bout, et trois pouces seulement a sa 

 pointe , sur laquelle on adapta une buse de fer, et 

 qu'on placa dans le trou de la tuyere ; en meme temps, 

 on continuoit a charger de charbon et de mine, 

 co in me si Ton eut voulu continuer a couler : les char- 

 ges descendoient bien plus lentement, parce que le 

 feu n'ei.oit plus anime par le vent des soufflets; il 1'e- 

 toit seulement par un courant d'air que le ventilateur 

 tiroit d'en haut , et qui, etant plus frais et plus dense 

 que celui du voisinage de la tuyere , arrivoit avec as- 

 sez de vitesse pour produire un murmure constant 

 dans 1'i uteri cur du fourneau. Lorsque j'eus fait char- 

 ger environ deux uiilliers de charbon, et qualre mil- 



