582 MINERAUX. INTRODUCTION. 



qu'il fiechit autour de lui ; en sorte que notre globe 

 en etant eloigne de trente-trois millions de lieues au 

 moins, la planefe de Saturne se trouve a plus de trois 

 cent treize millions des meines lieues: d'ou Ton ne 

 peut s'empecber de conclure que 1'etendue de I'em- 

 pire du soleil, ce roi de la nature, ne soit une sphere 

 dont le diametre est de six cent vingt-sept millions de 

 lieues, tandis que celui cle la terre n'est que de deux 

 mille liuit cent soixante-cinq; et si Ton prend le cube 

 de ces deux nombres, on se demontrera que la terre 

 est plus petite* relativement a cet espace, qu'un grain 

 de sable ne Test relativement au volume entier du 

 fflobe. 



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Neanmoins la planete de Saturne, quoique la plus 

 eloignee clu soleil, n'est p^s encore a beaucoup pres 

 sur les confins de son empire. Les limites en sont 

 beaucoup plus reculees, puisque les cometes parcou- 

 rent, au clela de cette distance, des espaces encore 

 plus grands, que Ton peut estimer par la periode du 

 temps de leurs revolutions. Une comete qui, comrne 

 celle de 1'annee 1680, circule autour du soleil en 5^5 

 ans, s'eloigne de cet astre i5 fois plus que Saturne 

 n'en est distant ; car le grand axe de son orbite est 

 i58 fois plus grand que la distance de la terre au so- 

 leil. Des lors on doit augmenter encore 1'etendue de 

 la puissance solaire de i 5 fois la distance du soleil a 

 Saturne, en sorte que tout 1'espace dans lequel sont 

 comprises les planetes n'est qu'une petite province 

 du domaine de cet astre, dont les bornes doivent etre 

 posees au moins a i58 fois la distance du soleil a la 

 terre, c'est-a-dire a i58 fois 33 ou 54 millions de 

 lieues. 



