588 MINERAUX. INTRODUCTION. 



plus foible, il commenceroit par lui enlever les sujets 

 de ses provinces les plus eloignees, ensuite ceux des 

 provinces interieures ; il les forceroit tons a augmenter 

 son cortege en circulant autour de lui ; et son voisin, 

 des lors denue de ses sujets, n'ayant plusni planetes ni 

 conietes, perdroit en meme temps sa luniiere et son 

 feu, que leur mouvement seul peut exciter et entre- 

 tenir : des lors cet astre isole, n'etant plus maintenu 

 dans sa place par Fequilibre des forces, seroit contraint 

 de changer de lieu en changeant de nature, et, de- 

 venu corps obscur, obeiroit comme les autres a la 

 puissance du conquerant, dont le feu augmenteroit a 

 proportion du nombre de ses conquetes. 



Car que peut-on dire sur la nature du soleil, sinon 

 que c'est un corps d'un prodigieux volume, une masse 

 enorme de matiere penetree de feu, qui paroit subsis- 

 ter sans aliment comme dans un metal fondu, ou dans 

 u n corps solide en incandescence? et d'ou peut venir 

 cet etat constant d'incandescence, cette production 

 toujours renouvelee d'un feu dont la consonimation 

 ne paroit enlretenue par aucun aliment, et dont la 

 deperdition est nulle ou dumoinsinsensible, quoique 

 constante depnis un si grand nombre de siecles?Y 

 a-t-il, peut-il meme y avoir une autre cause de la pro- 

 duction et du maintien de ce feu permanent, sinon le 

 mouvement rapide de la forte pression de tous les 

 corps qui circulent autour de ce foyer couimnn, qui 

 I't'chauflent et i'embrasent, comme une roue rapide- 

 ment tournee embrase son essieu? La pression qu'ils 

 exercent en vertu de leur pesanteur equivaut au frot- 

 tement, et meme est plus puissantc, parce que celte 

 pression est une force penetrante qui frotte non sen- 



