MINERAUX. INTRODUCTION. 



pas assez grande pour inaintenir la pleine vigueur de 

 la nature vivante ; car la chaleur actuelle du soleil sur 

 la terre n'etant que Vso c ^ e ce h" e de la chaleur propre 

 du globe terrestre, celle du soleil sur Mercure est par 

 consequent ^ on VH de ^ a chaleur actuelle de la terre. 

 Or, si Ton dimiiiuoit des trois quarts et demi la cha- 

 leur qui fait aujourd'hui la temperature de la terre, il 

 est sur que la nature vivante seroit au moins bien en- 

 gourdie, suppose qu'elle ne fut pas eteinte. E.t puis- 

 que le feu du soleil ne pcut pas seul mainteriir la na- 

 ture organisee dans la planete la plus voisine, com- 

 bien , a plus forte raison, ne s'en faut-il pas qn'il puisse 

 vivifier celles qui en sont plus eloignees! II n'envoie 



a Venus qu'une chaleur - fois plus grande que celle 



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 qu'il envoie a la terre ; et cette chaleur - fois plus 



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grande que celle du soleil sur la terre, bien loin d'e- 

 tre assez forte pour inaintenir la nature vivante, ne 

 suffiroit certainement pas pour entretenir la liquidite 

 des eaux, ni peut-etre meme la fluidite de 1'air, puis- 

 que notre temperature actuelle se trouveroit refroidie 



a 2 /4o ou a ^p ; ce qui est tout pres du terme V 95 , que 



nous avons donne comme la liniite extreme de la plus 

 petite chaleur, relativeinent a la nature vivante. Et a 

 1'egard de Mars, de Jupiter, de Saturne, et de tons 

 leurs satellites, la quantite de chaleur que le solei! 

 lour envoie est si petite en comparaison de celle qui 

 est necessaire au maintien de la nature, qu'on pour- 

 roit la regarder comme de nul elfet, surtout dans les 

 deux plus grosses planetes, qui neanmoins paroissent 

 etre les objets essentiels du svstcme solaire. 



