MINER A UX. INTRODUCTION. 



ticulieres de chaleur qui se combineroient avec celles 

 dont nous avons calcule les effets, nos resultats n'en 

 sont pas moins curieux, et n'eri seront que plus uti- 

 les a 1'avancement des sciences. Nous parlerons ail- 

 leurs de ces causes particulieres de chaleur; tout ce 

 que nous en pouvons dire ici , pour ne pas coinpli- 

 quer les objets, c'est que ces causes particulieres 

 pourront prolonger encore le temps du refroidisse- 

 nient du globe et la duree de la nature vivante au 

 dela des terrnes que nous avons indiques. 



Mais, me dira-t-on, votre theorie est-elle egale- 

 ment bien fondee dans tons les points qui lui servent 

 de base? II est vrai, d'apres vos experiences, qu'un 

 globe gros comme la terre et compose des memes 

 matieres ne pourroit se refroidir, depuis 1'incandes- 

 cence a la temperature actuelle , qu'en ^4 niille ans, 

 et que pour 1'echaufFer jusqu'a 1'incandescence il fau- 

 droit la quinzieme partie de ce temps, c'est-a-dire 

 environ cinq mille ans; et encore fauclroit-il que ce 

 globe fut environne pendant tout ce temps du feu le 

 plus violent : des lors il y a, comuie vous le dites, de 

 fortes presomptions que cette grande chaleur de la 

 terre n'a pu lui etre communiquee de loin, et que 

 par consequent la matiere terrestre a foit autrefois 

 partie de la masse du soleil ; mais il ne paroit pas ega- 

 lement prouve que la cbaleur de cet astre sur la terre 

 ne soit aujourd'hui que 4 / 50 de la cbaleur propre du 

 globe. Le temoignage de nos sens seinble se refuser 

 a cette opinion que vous donnez comme nne verite 

 constante ; et quoiqu'on ne puisse pas douter que la 

 terre n'aitune chaleur propre qui nous est demontree 

 par sa temperature toujours egale dans tons les licux 



