4o6 MINERAUX. INTRODUCTION. 



ries des mines, lors me me que ces profondeurs, ces 

 puits ou ces citernes ne contiennent point d'eau. Les 

 emanations de la terre ayant leur libre issue par ces 

 especes de cheminees, le terrain qui en recouvre le 

 sommet n'est jamais gele au meine degre que la terre 

 pleine; il permet aux emanations leur cours ordinaire, 

 et leur chaleur suffit pour fondre la neige sur tous ces 

 endroits creux, tandis qu'elle subsiste et demeure sur 

 tout le reste de la surface ou la terre n'est point ex- 

 cavee. 



Cette suppression des emanations de la chaleur pro- 

 pre de la terre se fait non seulernent par la gelee, 

 mais encore par le simple resserrement de la terre, 

 souvent occasione par un rnoindre degre de froid que 

 celui qui est necessaire pour en geler la surface. II y 

 a tres peu de pays ou il gele dans les plaines au dela 

 du 55 e degre de latitude, surtout -dans Fhemisphere 

 boreal; il semble done que, depuis 1'equateur jus- 

 qu'au 55 e degre, les emanations de la chaleur terres- 

 tre ayant toujours leur libre issue, il ne devroit y avoir 

 presque aucune difference de 1'hiver a Fete , puisque 

 cette difference ne pourroit provenir que de deux cau- 

 ses, toutes deux trop petites pour produire un resul- 

 tat sensible. La premiere de ces causes est la difference 

 de 1'action solaire : mais comme cette action elle-meme 

 est beaucoup plus petite que celle de la chaleur ter- 

 restre, leur difference devient des lors si peu conside- 

 rable, qu'on peut la regarder comme nulle. La se- 

 conde cause est Tepaisseur du globe, qui, vers le 55 e 

 degre , est a peu pres de moindre qu'a 1'equateur : 

 mais cette difference ne peut encore produire qu'un 

 tres petit effet, qui n'est nullement proportionnel a 



