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a-dire de 4 /25 ou ^ e %o au ^ eu ^ e Vso> on I1 

 pas nous blamer d'avoir adopte la proportion qui nous 

 paroit la plus plausible par les raisons physiques , et 

 en meme temps la plus coricevable , pour ne pas trop 

 etendre et reculer trop loin les temps du commence- 

 ment de la nature, que nous avons fixe a 5^ ou 58 

 mille ans, a dater en arriere de ce jour. 



J'avoueneanmoins que ce temps, tout considerable 

 qu'il est, ne me paroit pas encore assez grand, assez 

 long pour certains changements, certaines alterations 

 successives que 1'histoire naturelle nous clemontre, et 

 qui semblent avoir exige une suite de siecles encore 

 plus longue : je serois done tres porte a croire que, 

 dans le reel, les temps ci-devant indiques pour la 

 duree de la nature doivent etre augmentes peut-etre 

 du double, si Ton veut se trouver a 1'aise pour 1'expli- 

 cation de tous les phenomenes. Mais, je le repete, je 

 m'en suis tenu aux nioindres termes, et j'ai restreint 

 les limites du temps autant qu'il etoit possible de le 

 faire sans contredire les faits et les experiences. 



On pourra peut-etre chicaner ma theorie par une 

 autre objection qu'il est bon de prevenir. On me dira 

 que j'ai suppose, d'apres Newton , la chaleur de 1'eau 

 bouillante trois fois plus grande que celle du soleil 

 d'ete, et la cbaleur du fer rouge buit fois plus grande 

 que celle de 1'eau bouillante, c'est-a-dire vingt-qua- 

 tre ou vingt-cinq fois plus grande que celle de la 

 temperature actuelle de la terre, et qu'il entre de 

 Thypotbetique dans cette supposition, sur laquelle 

 j'ai neanmoins fonde la seconde base de rnes calculs, 

 dont les resultats seroient sans doute fort differents, 

 si cette chaleur du fer rouge ou du verre en incan- 



