62 ANIMAUX CARNASSIERS. 



qu'il est a peine de la taille d'un dogue ordinaire ou 



de inoyenne race, quand il a pris son accroissement 



entier. J'ai eu deux peaux de jaguars que Ton m'a 



assure appartenir a des sujets de deux ou trois ans, 



dont 1'une avoit pres de cinq pieds de long, depuis 



* le bout du museau jusqu'a 1'origine de la queue, la- 



quelle a deux pieds de longueur. II y en a de bien 



plus grands. J'ai vu moi-meme, dans les forets de 



la Guiane, des traces de ces animaux, qui faisoient 



juger, ainsi que 1'a dit M. de La Condamine, que 



les tigres ou les animaux que Ton appelle ainsi en 



Amerique, ne differoient pas en grandeur de ceux 



d'Afrique. Je pense meme qu'a 1'exception du vrai 



tigre (le tigre royal) , celui de FAmerique est le plus 



grand des animaux auquels on a donne cetle deno- 



mination, pnisque, selon M. de Buffon, la panlhere, 



qui est le plus grand de ces animaux, n'a que cinq 



ou six pieds de longueur lorsqu'elle a pris son ac- 



croissement entier, et que bien certainement ilexiste 



en Amerique des quadrupedes de ce genre qui pas- 



sent de beaucoup cette dimension. La couleur de 



la peau du jaguar varie suivant 1'age : les jeunes Font 



d'un fauve tres fonce , presque roux, etm^mebrun; 



cette couleur s'eclaircit a mesure quel'animal vieillit. 



Le jaguar n 'est pas aussi indolent ni aussi timide 



que quelques voyageurs, et d'apreseuxM. de Buf- 



fon, Tout ccrit; il se jette sur tous les chiens qu'il 



rencontre, loin d'en avoir pent; il fait beaucoup de 



degat dans les troupeaux ; ceux qui habitent dans 



les deserts de la Guiane sont meme dangereux 



pour les homines. Dans un voyage que j'ai fait dans 



ces grandes forets ? nous fumes tourmentes pendant 



