LE LION. 23 



moellc et sans cavite, de leur durete* qu'il compare a 

 celle du caillou , de leur propriete de faire feu par le 

 frottemerit, c'est une erreur qui n'auroit pas du etre 

 repetee par Kolbe, ni merne parvenir jusqu'a nous, 

 puisque, dans le siecle meme d'Arislote, Epicure 

 s'etoil raoque de cette assertion. 



Les lions sont tres ardents eri amour : lorsque !a 

 femelle est en chaleur, elle est quelquefois suivie de 

 huit ou dix males, qui ne cessent cle rugir autour 

 d'elle et de se livrer des combats furieux, jusqu'a ce 

 que 1'un d'entre eux, vainqueur de tons les autres, 

 en demeure paisible possesseur et s'eloigne avec elle. 

 La lionne met bas an printemps et ne produil qu'une 

 fois tons les ans; ce qui indiqtie encore qu'elle est 

 occupee pendant plusieurs mois a soigner et allaiter 

 ses petits, et que par consequent le temps de leur 

 premier accroissement, pendant leqtiel ils ont be- 

 soin des seconrs de la mere, est au moius de quel- 

 ques mois. 



Dans ces animaux, toutes les passions, ineme les 

 plus douces, sont excessives, ct J'amour maternel est 

 extreme. La lionne, naturellement moinslbrte, inoins 

 courageuse et plus tranquil le que le lion, devient 

 terrible des qu'elle a cles petits; elle se inontre alors 

 avec plus de bardiesse que le lion, elle ne connoit 

 point le danger; elle se jetle indiffereimnent sur les 

 homines et sur les animaux qu'elle rencontre, et les 

 met a rnort, se charge ensuite de sa proie , la porte et 

 la partage a ses lionceaux, auxquels elle apprend de 

 bonne heure a sucer le sang et a dechirer la chair. 

 D'ordinaire elle met bas dans des lieux tres ecarles 

 et de difficile acces; et lorsqu'elie craint d'etre de- 



