I.ES TIGRES. 29 



il donne a entendre que de son temps il etoit bien 

 plus rare que la panthere, puisqu'Augusle fut le pre- 

 mier qui presenta un tigre auxRomains pourladedi- 

 cace du theatre de Marcellus, tandis que des le temps 

 de Scaurus , cet edile avoit envoye cent cinquante 

 pantheres , et qu'ensuite Pompee en avoit fait venir 

 quatre cent dix , et Auguste quatre cent vingt pour 

 les spectacles de Rome; inais Pline ne donne aucune 

 description , ni meme ne nous indique aucnn des ca- 

 racteres du tigre. Oppien et Solin, qui ontecrit apres 

 Pline, paroissent tre les premiers qui aient dit que 

 le tigre etoit marque par des bandes longues, et la 

 panthere par des taches rotides : c'est en effet un des 

 caracteres qui distinguent le vrai tigre, non seu le- 

 nient de la panthere, inais de plusieurs autres ani- 

 rnaux qu'on a depuis appeles tigres. Strabon cite 

 Megasthene au sujet du vrai tigre, et il dit, d'apres 

 lui , qu'il y a des tigres aux Indes qui sont urie ibis 

 plus gros que des lions. Le tigre est done un animal 

 ferocc , d'une vitesse terrible, dont le corps est mar- 

 que de bandes longues , et dont la taille surpasse celle 

 du lion. Voila les seules notions que les anciens nous 

 aient donnees d'un animal aussi remarquable : les 

 modernes, comme Gesner et les autres naturalistes 

 qui out parle du tigre, n'ont presque rien ajoute an 

 peu qu'en ont dit les anciens. 



Dans notre langue, on a appele peanx de tigres on 

 peaux tigre' es_, toutes les peaux a poil court qui se 

 sont trouvees variees par des taches arrondies et se- 

 parees : les voyageurs, partant de cette fausse deno- 

 mination, ont a leur tour appele tigres tous les ani- 

 maux de proie dont la peau etoit tigree, c'est-a-dire 



