LE LION. 9 



i ocite* vient do i'exces de la chaleur, c'est que , dans 

 le meme pays, ceux qui habiterit les hautes inonta- 

 gnes, ou l'air est plus teinpere, soat d'un naturel dif- 

 ferent de ceux qui demeurent dans les plaines, oh la 

 chaleur est extreme. Les lions du morit Atlas, dont la 

 cime est quelquefois couvertc de neige, ri'ont ni la 

 hardiesse, ni la force, ni la ferocite des lions du Bi- 

 ledulgerid ou du Zaara, dont les plaines sont couver- 

 tes de sables brulants. C'est surtout dans ces deserts 

 ardents que se trouvent ces lions terribles qui sont 

 1'efiroi des voyageurs et le fleau des provinces voisi- 

 nes : heureusement I'especc n'en est pas tres nom- 

 breuse; il paroit mrae qu'elle diminue tous les 

 jours : car, de 1'aveu de ceux qui ont parcouru celte 

 partie de 1'Afrique, il ne s'y trouve pas actuellement 

 autant de lions, a beaucoup pres, qu'il y en avoit 

 autrefois. Les Romains, dit M. Shaw, tiroient de la 

 Lybie, pour 1'usage des spectacles, cinquante fois 

 plus de lions qu'on ne pourroit y en trouver aujour- 

 d'hui. On a remarque de m^rne qu'en Turquie, en 

 Perse , et dans 1'Inde, les lions sont maintenant beau- 

 coup moins couimuns qu'ils ne 1'etoient ancienne- 

 ment; et coinine ce puissant et courageux animal fait 

 sa proie de tous les autres animaux, et n'est lui-meme 

 la proie d'aucun, on ne peut attribuer la diminution 

 de quantite dans son espece qu'a raugmentation du 

 nombre dans celle de rhouinie ; car il faut avouer que 

 la force de ce roi des animanx ne tient pas contre Ta- 

 dresse d'un Hottentot ou d'un Negre, qui souvent 

 osent 1'attaquer tete a tete avec des arrnes assez le- 

 geres. Le lion ri'ayant d'autres ennemis que rhomme, 

 ct son espece se trouvant aujotird'hui reduite a la 



