LE LION. l3 



et soufTrir plutot la faim que de perdre le fruit de son 

 premier bienfait. 



On pourroit aussi dire que le lion n'est pas cruel , 

 puisqu'il ne Test que par necessite, qu'il ne detruit 

 qu'autant qu'il consomme, et que des qu'il est repu, 

 il est en pleine paix , tandis que le tigre , le loup , et 

 tant d'autres animaux d'espece inferieure, tels que 

 le renard, lafouine, le putois, le furet, etc., don- 

 nent la mort pour le seul plaisir de la donner, et que, 

 dans leurs massacres nombreux, ils semblent plutot 

 vouloir assouvir leur rage que leur faiiii. 



L'exterieur du lion ne dement point ses grandes 

 qualites interieures : il a la figure imposante, le re- 

 gard assure , la demarche fiere , la voix terrible ; sa 

 taille n'est point excessive comme celle de 1'elephant 

 ou du rhinoceros; elle n'est ni lourde comme celle 

 de Thippopotame ou du boeuf, ni trop raniassee comme 

 celle de 1'hyene ou de Tours, ni trop allongee ni de"- 

 formee par des inegalites comme celle du chameau : 

 inais elle est au contraire si bien prise et si bien pro- 

 portionnee, que le corps du lion paroit etre le mo- 

 dele de la force jointe a Tagilite; aussi solide que 

 nerveux, n'etant charge ni de chair ni de graisse, et 

 ne contenant rien de surabondant, il est tout nerfs et 

 muscles. Cette grande force musculaire se marque 

 au dehors par les sauts et les bonds prodigieux que 

 le lion fait aisement; par le mouvement brusque de 

 sa queue, qui est assez fort pour te*Tasser un homtne ; 

 par la facilite avec laquelle il fait rnouvoir la peau 

 de sa face, et surtout celle de son front, ce qui 

 ajoute beaucoup a sa physionomie on plutot a Tex- 

 pressioo de la fureur ; et enfiri par la faculte qu'il a de 



