20 ANIMAUX CARNASSIERS. 



absolaracnt etrangers au climat tempere : cependant 

 il nc s'en trouve actuellement dans aucune des par- 

 ties meridionales de 1'Europe; et des le temps d'Ho- 

 inore il n'y en avoit point dans le Peloponese, quoi- 

 qu'il y en eut alors , et m6me encore du temps 

 d'Aristote, dans la Thrace, la Mace'doine et la Thes- 

 salie. II paroit done que dans tous les temps ils ont 

 constamment donne la preference aux climats les 

 plus chauds, qu'ils se sont rarement habitues dans 

 les pays tcinperes, et qu'ils n'ont jam'ais habite dans 

 les lerres du nord. Les naturalistes q ; nous venons 

 de citer, et qui ont parle de ces lions . 4s a Florence 

 et a Naples, ne nous ont rien appris sur le temps de 

 la gestation de la lionne, sur la grandeur des lion- 

 ceaux lorsqu'ils viennent de naitre, sur les degres de 

 leuraccroissement. Elien dit que la lionne porte deux 

 mois; Philostrate et Edouard Wuot disent au con- 

 Iraire qu'elle porte six inois : s'il falloit opter entre 

 ces deux opinions, je serois de la derniere; car le 

 lion est un animal de grande taille, et nous savons 

 qu'en general, dans les gros animaux, la dur^e de la 

 gestation est phis longue qu'elle ne Test dans les petits. 

 11 en est de rn6me de Taccroissement du corps : les 

 anciens et les modernes conviennent que les lions 

 nouveau-nes sont petits, de la grandeur a peu pres 

 d'une belette , c'est-a-dire de six ou sept pouces de 

 longueur; il leur faut done au rnoins quelques annees 

 pour grandir de huit on neuf pieds : ils disent aussi 

 que les lionceaux ne sont en etat de marcher que 

 deux mois apres leur naissance. Sans donner une en- 

 ticre confiance au rapport de ces faits, on pent pre- 

 ^.umer avec assez de vraisemblance que le lion, at- 



