L'ONDATRA ET LE DESMAN. i35 



longue. L'ondatra ressemble,par la tete, an rat d'eau, 

 ct le desman a la musaraigne. 



On trouve dans les Memoires de I' Academic^ annee 

 1726, une description tres ample et tres bien faite 

 de I'ondatra, sous le nom de ratmusque. M. Sarrasin, 

 medecin du roi a Quebec et correspondant de 1'Aca- 

 demie , s'est occupe a dissequer un grand nombre 

 de cesaniraaux, dans lesquels ii a observe des choses 

 singulieres. Nous ne pouvons pas douter, en cornpa- 

 rant sa description avec la noire, que ce rat in usque 

 du Canada dont il a donne la description, ne soit 

 notre ondatra, c'est-a-dire 1'anhnal dont nous don- 

 nons ici la figure. 



L'ondatra est de la grosseur d'un petit lapin et de 

 la forme d'un rat. II a la iete courte et semblable a 

 celle du rat d'eau, le poil luisant et doux avec un 

 duvet fort epais au dessous du premier poil, a pen 

 pres comme le castor. II a la queue longue et cou- 

 verte de petites ecailles , comme celle des autres rats , 

 mais elle est d'une forme differente : la queue des 

 rats communs est a peu pres cylindrique, et diminue 

 de grosseur depuis 1'origine jusqu'a 1'extremite ; celle 

 du rat musque est fort aplatie vers la partie du milieu 

 jusqu'a 1'extremite, et un peu plus arrondie au com- 

 mencement, c'est-Wire a 1'origine : les faces apla- 

 ties ne sont pas horizontals , rnais verticales; en 

 sorte qu'il semble que la queue ait ete serree et com- 

 primee des deux cotes dans toute sa longueur. Les 

 doigts des pieds ne sont pas reunis par des membra- 

 nes; mais ils sont garnis de longs poils assez serres 

 qui suppleent en partie 1'effet de la membrane, et 

 donnent a 1'anima! plus de faciSite pour nager. II a les 



