L'ONDA.TRA ET LE DESMAN. 139 



de la conformation , ressemblent aux autres quadru- 

 pedes , desquels cependant les parties de la genera- 

 tion se renouvellent et s'obliterenl chaque annee a. 

 pen pres comme les laitances des poissons et comme 

 les vaisseaux seminaux du calinar, dont nous avons 

 decrit les changements , 1'aneanlissemenl et la repro- 

 duction : ce sorit la de ces nuances par lesquelles la 

 nature rapproche secretement les etres qui nous pa- 

 roissent les plus eloignes : de ces exeuiples rares, de 

 ces instances solitaires qu'il ne faut jamais perdre de 

 vue, parce qu'elles tiennent au sysleme general de 

 1 organisation des etres, et qu'elles en reunissent les 

 points les plus eloignes. Mais ce n'est point ici le lieu 

 de nous etendre sur les consequences generales qu'on 

 pent tirer de ces fails singuliers, non plus quesur les 

 rapports immedials qu'ils out avec noire theorie de 

 la generation : un esprit attentif les senlira d'avance ; 

 el nous aurons bienlol occasion de les presenler avec 

 plus d'avantage, en les reunissanl a la masse lolale 

 des autres fails qui y sont relatits. 



Comme 1'ondatra esl du m^rne pays que le castor, 

 que comme lui il habile sur les eaux, qu'il esl en 

 pelil a pen pres de la uieine figure, cle la meuie cou- 

 leur, el du meme poil , on les a souvenl compares 

 l'im a Taulre; on assure meme qu'au premier coup 

 d'ceil on prendroil un vieux ondatra pour un castor 

 qui n'auroit qu'un mois d'age; ils differenlcependanl 

 assez par la forme de la queue , pour qu'on ne puisse 

 s'y meprendre; elle esl ovale et plale horizonlale- 

 inent dans le castor; elle est Ires allongee e!; plale 

 verlicalemenl dans 1'ondatra. Au resle, ces animaux 

 se ressemblenl assez par le naturel el 1'instinct. Les 



