DE LA NATURE. 



cession des etres. La nature n'est point une chose, 

 car cette chose seroit lout: la nature n'est point un 

 etre , car cet etre seroit Dieu ; mais on pent la consi- 

 derer comme une puissance vive, immense, qui em- 

 brasse lout, qui aniline tout, et qui, subordonnee a 

 celle du premier etre , n'a commence d'agir que par 

 son ordre , et n'agit encore que par son concours on 

 son consentement. Cette puissance est de la puis- 

 sance divine la partie qui se manifeste; c'est en meine 

 temps la cause et reflet, ie mode et la substance, le 

 dessein et I'ouvrage : bien differ en te de 1'art humain, 

 Jo ut les productions ne sont que des onvrages morts, 

 la nature est elle-meme un ouvrage perpetuellement 

 vivant, un ouvrier sans cesse actif qui sail tout em- 

 ployer, qui , travaillant d'apres soi-menie toujours sur 

 le merne fonds, bien loin de 1'epuiser, le rend inepui- 

 sable ; le temps, 1'espace , et la matiere, sont ses 

 moyens, 1'univers, son objet, le mouvement et la vie 

 son but. 



Les eflfets de cette puissance sont les phenomenes 

 du monde : les ressorts qu'elle eniploie sont des for- 

 ces vives que 1'espace et le temps ne peuvent que me- 

 surer et limiter sans jamais les detruire ; des forces 

 qui se balancent, qui se confondent, qui s'opposent 

 sans pouvoir s'aneantir : les unes penetrerit et trans- 

 portent les corps, les autres les echauffent et les ani- 

 inent. L'attraction et I'impulsion sont les principaux 

 instruments de 1'action de cette puissance sur les 

 corps bruts; la chaleur et les molecules organiques 

 vivantes sont les principes actifs qu'elle met en oauvre 

 pour la formation et le developpement des etres orga- 

 nises. 



