l6o I)E LA NATURE. 



se courber, s'afiaisser sous le poids de la neige et du 

 givre; tout presente 1'idee de la langueur et de 1'a- 

 neantissement. Mais ces idees de renouvellement et 

 de destruction , ou plutot ces images de la raort et 

 de la vie, quelque grandes, quelque generales qu'eiles 

 nous paroissent, ne sont qu'individuelles et particu- 

 lieres; I'homme, comme individu, juge ainsi la na- 

 ture : 1*6 Ire que nous avons mis a la place de 1'espece 

 la juge plus grandement, plus generaleinent; il ne 

 voit dans cette destruction, dans ce renouvellement, 

 dans toutes ces successions, que permanence et du- 

 ree; la saison d'une annee est pour lui la nieme que 

 celle de 1'annee precedente, la meme que celle de 

 tous les siecles; le millieme animal dans 1'ordre des 

 gent3rations est pour lui le merae que le premier ani- 

 mal. Et en effet, si nous vivions, si nous subsistions 

 a jamais, si tous les etres qui nous environnent sub- 

 sistoient aussi tels qu'il sont pour toujours, et que 

 tout fut perpetuellement comme tout est aujourd'hui, 

 1'idee du temps s'evanouiroit , et i'individu deviendroit 

 1'espece. 



Eh! pourquoi nous refuserions-nous de considt^rer 

 la nature pendant quelques instants sous ce nouvel 

 aspect? A la verite, Thomme, en venant au inonde , 

 arrive des lenebres, Tatne aussi nue que le corps; il 

 riait sans connoissance comme sans defense, il n'ap- 

 porte que des qualites passives ; il ne peut que rece- 

 voir les impressions des objets et laisser affecter ses 

 organes ; la lumiere brille long-temps a ses yeux avant 

 que de I'eclairer : d'abordil recoil tout de la nature et 

 ne lui rend rien; mais des que ses sens sont afFermis, 

 des qu'il pent comparer ses sensations, ii se reflechit 



