SECONDE VUE. l6l 



vers i'univers, il forme des idees, il les conserve, les 

 etend, les combine : I'homme, et surtont Thomme 

 instruit, n'est plus un simple individu, il represente 

 en grande partie Tespece humaine entiere : il a com- 

 men~e par recevoir de ses peres les connoissances 

 qui leur avoient ete transmises par ses aieux; ceux-ci, 

 ayant trouve Tart divin de tracer la pensee et de la 

 faire passer a la posterite, se sont, pour ainsi dire, 

 identifies avec leurs neveux ; les notres s'identifieront 

 avec nous. Gette reunion dans un seul homme de 

 Texperience de plusieurs siecles recule a 1'infini les 

 limites de son etre : ce n'est plus un individu simple, 

 borne, comme les autres, aux sensations de 1'instant 

 present, aux experiences du jour actuel ; c'est a peu 

 pres 1'etre que nous avons mis a la place de Tespece 

 entiere : il lit dans le passe, voit le present, juge de 

 Tavenir; et dans le torrent des temps, qui arnene, 

 entraine, absorbe tous les individus de I'univers, il 

 trouve les especes conslantes , la nature invariable. 

 La relation des choses etant tou jours la meine, Tor- 

 dre des temps lui paroit nul; les lois du renouvelle- 

 inent ne font que compenser a ses yeux celles de sa 

 permanence : une succession continuelle d'etres, tous 

 semblables eritre eux, n'equivaut en eflfet qu'a Texis- 

 tence perpetuelle d'un seul de ces etres. 



A quoi done se rapporte ce grand appareil des 

 generations, cetle immense profusion de germes , 

 dont il en avorte mille et mille pour un qui reussit? 

 qu'est-ce que cette propagation, cette multiplication 

 des etres, qui, se detruisant et se renouvelant sans 

 cesse. n'offrent toujours que la rneme scene, et ne 

 remplissent ni plus ni moins la nature? d'ou viennent 



