l62 DE LA NATURE. 



ces alternatives de mort et de vie , ces lois d'accrois- 

 sement et de deperisseinent, tontes ces vicissitudes 

 individueiles, toutes ces representations renouvelees 

 d'une seule et meine chose? elles tiennent a I'essence 

 meme de la nature , et dependent du premier etablis- 

 sement de la machine du monde; fixe dans son tout 

 et mobile dans chacune de ses parties, les mouve- 

 rnents generaux des corps celestes ont produit les 

 mouvements particuliers du globe de la terre ; les 

 forces penetrantes dont ces grands corps sont animes, 

 par lesquelles ils agissent au loin et reciproquement 

 les uns sur les autres, animent aussi chaque atome de 

 matiere; et cette propension mutuelle de toutes ces 

 parties les lines vers les autres est le premier lien des 

 etres, le principe de la consistance des choses, et le 

 soutien de 1'harmonie de 1'univers. Les grandes com- 

 binaisons ont produit tous les petits rapports : le 

 mouvement de la terre snr son axe ayant partage en 

 jours et en nuits les espaces de la duree , tons les tres 

 vivants qui habitent la terre ont leur temps de lu- 

 miere et leur temps de tenebres, la veille et le som- 

 meil ; une grande portion de I'economie animale , 

 celle de 1'action des sens et du rnoirvement des inem- 

 brss, est relative a celte premiere combinaison. Y 

 auroit-il des sens ouverts a la lumiere dans un monde 

 ou la nuit seroit perpetuelle? 



L'inclinaison de 1'axe de la terre produisant dans 

 son mouvement annuel autour du soleil des alterna- 

 tives durables de chaleur et de froid, que nous avons 

 appelees des saisons^ lous les etres vegetants ont 

 aussi , en tout ou en partie , leur saison de vie et leur 

 saison de mort. La chute des feuilles et des fruits, le 



