l^a DE LA NATURE. 



vent se trouver dans le reel , parce que tout y est re- 

 latif r tout s'y fait par nuances, tout s'y combine par 

 approximation. De merne , lorsque j'ai parle d'une 

 substance qui seroit entitlement pleine, parce qu'elle 

 seroit composee de parties cubiques, et d'une autre 

 substance qui ne seroit qu'a moitie pleine , parce que 

 toutes ses parties constituantes seroient spheriques, 

 je ne 1'ait dit queparcomparaison, et je n'ai pas pre- 

 tendu que ces substances existassent dans la realite ; 

 car Ton voit par 1'experience des corps transparents ? 

 tels que le verre, qui ne laisse pas d'etre dense et pe- 

 sant , que la quantite de matiere y est tres petite en 

 comparaison de 1'etendue des intervalles; etl'onpeut 

 demoritrer que 1'or, qui est la matiere la plus dense, 

 contient beaucoup plus de vide que de plein. 



La consideration des forces de la nature est J'ob- 

 jet de la mecanique ralionnelle; celui de la meca- 

 nique sensible n'est que la combinaison de nos forces 

 particulieres, et se reduit a 1'art de faire des machi- 

 nes : cet art a ete cultive de tout temps par la neces- 

 site et pour la commodite; les anciens y ont exceile 

 comme nous; mais la mecanique rationnelle est une 

 science nee pour ainsi dire de nos jours. Tons les phi- 

 losophes, depuis Aristote jusqu'a Descartes, ont rai- 

 soniie comme le peuple sur la nature du mouvement ; 

 ils ont unanimement pris Feffet pour la cause : ils ne 

 connoissoientd'autres forces que celle de 1'impulsion, 

 encore laconnoissoient-ils mal ; ils lui attribuoient les 

 effets des autres forces, ils vouloient y ramener tous 

 les phenomenes du monde. Pour que le projet cut 

 ete plausible et la chose possible, il auroit au moms- 

 iallu que cette impulsion , qu'ils regardoient couime 



