22.8 AKIMACX SAUVAGES. 



poiJ ; et de meme , lorsqu'il est question d'un oiseau 

 ou d'un poisson , les plumes et les ecailles s'offrent a 

 rimagination , et paroissent elre des attributs inse- 

 parables de ces etres. Gependant la nature, comme 

 si elle vouloit sesoustraire a toute methode et echap- 

 per a nos vues les plus generates, dement nos idees, 

 contredit nos denominations, meconnoit nos carac- 

 teres, et nous etonne encore plus par ses exceptions 

 que par ses lois. Les animaux quadrupedes, qu'on 

 doit regarder comme faisant la premiere classe de la 

 nature vivante , et qui sont, apres 1'homme , les etres 

 les plus remarquables de ce monde , ne sont nean- 

 inoins ni superieurs en tout ni separes par des attri- 

 buts constants ou des caracteres uniques de tons les 

 autres etres. Le premier [de ces caracteres, qui con- 

 slitue leur nom et qui consiste a avoir quafre pieds , 

 se retrouve dans les lezards, Jes grenouilles, etc. , 

 Jesquels neanmoins different des quadrupedes a tant 

 d'autres egards, qu'on en a fait, avec raison , une 

 classe separee ; la seconde propriete generale, qui est 

 de produire des petits vivants, n'appartient pas uni- 

 quement aux quadrupedes, puisqu'elle leur est com- 

 mune avec les cetaces; et enfin le troisieme attribut, 

 qui paroissoit le moms equivoque, parce qu'il est le 

 plus apparent , et qui consiste a etre convert de poil , 

 se trouve pour ainsi dire en contradiction avec les 

 deux autres dans plusieurs especes qu'on ne pent ce- 

 pendant retrancher del'ordredes quadrupedes. puis- 

 qu'a 1'exception de ce seul caractere , elles leur res- 

 sembient par tous les autres ; et comme ces exceptions 



phatagiu, qui sont des animaux trs different? tics talous pour Tes- 

 pfcce ct pour le climai. 



