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apparentes de la nature ne sont dans le reel que les 

 nuances qu'elle emploie pour rapprocher les etres 

 meme les plus eloignes , il ne faut pas perdre de vue 

 ces rapports singuliers , et tacher de les saisir a mesure 

 qu'iis se presentent. Les tatous, au lieu de poil, sont 

 couverts, eomme les tortues, les ecrevisses, et les 

 autres crustaces, d'une croute ou d'un tet solide ; les 

 pangolins sont armes d'ecailles assez seniblables a 

 celles des poissons; les pore-epics portent des espe- 

 ces de plumes piquantes et sans barbe , mais dont le 

 tuyau est pareil a celui des plumes des oiseaux : ainsi 

 dans la classe seule des quadrupedes, et par le carac- 

 tere merne le plus constant et le plus apparent des 

 animaux de cette classe, qui est d'etre couverts de 

 poil , la nature varie en se rapprochant de trois autres 

 classes tres diflerentes, et nous rappelle les oiseaux, 

 les poissons a ecailies, et les crustaces. Aussi faut-ii 

 bien se garder de juger la nature des etres par un 

 seul caractere, il se trouveroit ton jours incomplete!; 

 fautif : souvent meme deux et Irois caracteres, quel- 

 que generaux qu'ils puissent etre , ne suffisent pas 

 encore; et ce n'est, comme nous Tavons dit et redit, 

 que par la reunion de tous les attributs et par J'enu- 

 meration de tous les caracteres qu'on peut juger de 

 la forme essentielle de chacune des productions de la 

 nature. Une bonne description et jamais de defini- 

 tions, une exposition plus scrupuleuse sur les diffe- 

 rences que sur les ressernbSances, une attention par- 

 ticuliere aux exceptions et aux nuances meme les plus 

 legeres, sont les vraies regies, et j'ose dire, les seuls 

 uioyens que nous ayons de connoitre la nature de 

 chaque chose ; et si Ton cut employe a bien decrire 



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