25O AMMAUX SAUVAGES. 



lout le temps qu'on a perdu a definir et a faire des 

 melhodes, nous n'eussions pas trouve Thistoire nalu- 

 relle au berceau ; nous aurions uioins de peine a lui 

 oter ses hochets , a la debarrasser de ses langes ; nous 

 aurions peut-etre avance son age, car nous missions 

 plus ecrit pour la science et moins contre I'erreur. 



Mais revenons a notre objet. II existe done parmi 

 les animaux quadrupedes et vivipares plusieurs es- 

 pecesd'animaux qui ne sont pas couverts de poil. Les 

 tatous font eux seuls un genre enlier,dans lequel on 

 peut compter plusieurs especes qni nous paroissent 

 etre reellement distinctes et separees les unes des au- 

 tres: dans toutes 1'animal est revetu d'un tt sembla- 

 ble pour la substance a celle des os; ce tet couvre la 

 tete, le cou , le dos , les flancs ; la croupe , et la queue 

 jusqu'al'extremite; il est lui-merne recouvert au dehors 

 par un cuir mince, lisse, et transparent: les seules 

 parties sur lesquelies ce let ne s'etend pas sont la 

 gorge, la poitrine , et le ventre, qui presentent une 

 peau blanche et grenue , semblable a celle d'une 

 poule plumee ; et en regardant ces parties avec at- 

 tention, Ton y voit de place en place des rudiments 

 d'ecailles qui sont de la in erne substance que le tet 

 du dos. La peau de ces anitnaux, meme dans les en- 

 droits ou elle est la plus souple , tend done a devenir 

 osseuse; mais Fossification ne se realise en entier 

 qu'ou elle est la phis epaisse, c'est-a-dire sur les 

 parties superieures et exterieures du corps et des 

 membres. Le tet qui recouvre toutes ces par- 

 ties superieures n'est pas d'une seule piece, comme 

 celui de la tortue ; il est partage en plusieurs bandes 

 sur le corps, lesquelies sont attachees les unes aux 



