L'ELEPHANT. 5oi 



Tun et de 1'autre dans 1'elephant , il faut lui accorder au 

 moins 1'intelligence du castor, 1'adresse du singe, le 

 sentiment du chien, et y ajouter cnsuite les avantages 

 particuliers , uniques, de la force , de la grandeur, et 

 de la tongue duree de la vie ; ii ne faut pas oublier ses 

 armes ou ses defenses, avec lesquelles il peut percer 

 et vaincre le lion; il faut se representer que sous ses 

 pas il ebranle la terre , que de sa main il arrache les 

 arbres, que d'un coup de son corps il fait breche 

 dans un mur ; que , terrible par sa force , il est encore 

 invincible par la seule resistance de sa masse, par 1'e- 

 paisseur du cuir qui la couvre ; qu'il peut porter sur 

 son dos une tour armee en guerre et chargee de plti- 

 sieurs hommes; que seul il fait mouvoir des machines 

 ct transporte des fardeaux que six chevaux ne pour- 

 roient remuer; qu'a cette force prodigieuse il joint 

 encore le courage , la prudence , le sang-froid , 1'obeis- 

 sance exacte ; qu'il conserve de la moderation, meme 

 dans ses passions les plus vives ; qu'il est plus constant 

 qu'impetueux en amour; que dans la colere il ne me- 

 connoit pas ses amis ; qu'i! n'attaque jamais que ceux 

 qui 1'ont offense ; qu'il se souvient des bierifaits aussi 

 long-temps que des injures; que, n'ayant nul gout 

 pour la chair et ne se nourrissant que de vegetaux, 

 il n'est pas ne 1'ennemi des autres animaux; qu'enfm 

 il est aime de tous , puisque tons le respeclent et 

 n'ont nu lie raison de le craindre. 



Aussi les hommes ont-ils eu dans tous les temps 

 pour ce grand, pour ce premier animal, une espece 

 de veneration. Les anciens le regardoient com me un 

 prodige, comme un miracle de la nature (et c'est en 

 effet son dernier effort) ; ils ont beaucoup exagere ses 



