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iacultes natureiles; ils lui ont altribue sans hcsiter 

 des qualites intellectuelles et des vertus morales. 

 Pline, Elien, .Solin, Plutarque , et d'autres auteurs 

 plus modernes, n'ont pas craint de donner a ces ani- 

 maux des inoeurs raisonnees , une religion naturelle 

 et innee, 1'observation d'un culte, 1'adoratiou quo- 

 tidienne du soleil et de la lime, 1'usage de 1'ablu- 

 tion avant 1'adoration, 1'esprit de divination, la piete 

 envers le ciel et pour leurs setnblables , qu'ils assis- 

 tent a la mort, et qu'apres leur tleces ils arrosent de 

 leurs larmes et recouvrent de terre, etc. Les In- 

 cliens , prevenus de l'id('e de la metempsycose , 

 sont encore persuades aujourd'hui qu'un corps aussi 

 majeslueux quc celuide 1'elephantne peutetre anime 

 que par 1'ame d'un grand hornine ou d'un roi. On res- 

 pecte a Siam , a Laos, a Pegu, etc., les elephants 

 blancs, coinme les manes vivants des einpereurs de 

 1'Inde ; iis ont chacun un palais, une maison compo- 

 see d'un notnbreux dome.stique , une vaisselle d'or, 

 des mets choisis, des vetenients magnifiques, et sont 

 dispenses de tout travail , de toute obeissance ; 1'ein- 

 pereurvivant est le seul devant lequel ils flechissent 

 les genoux , et ce salut leur est rendu par le uionar- 

 que : cependant les attentions, les respects, les of- 

 frandes, lesflattent sans les corrompre; ils n'ont done 

 pas une ame bumaine; cela seul devroit suffire pour 

 le demontrer aux Indiens. 



. En ecartant les fables de la credule antiquite , en 

 rejetant aussi les fictions pueriles de la superstition 

 toujours subsistante, il reste encore assez a 1'elephant, 

 aux yeux meme du pbilosophe , pour qu'il doive le 

 regurder coinme un etrc de la premiere distinction ; 



