L'ELEPHANT. 



du soleil , ils s'enfoncent autant qu'iis peuvent dans 

 la profondeur des forets les plus sombres; ils se met- 

 tent aussi assez souvent dans I'eau : le volume enorme 

 de leur corps leur nuit inoins qu'il ne leur aide a na- 

 ger ; ils enfoncent moins dans 1'eau que les autres ani- 

 maux; et d'ailleurs la longueur de leur trompe, qu'iis 

 redresserit en haul et par laquelle ils respirent, leur 

 ote toute crainte d'etre submerges. 



Leurs aliments ordinaires sont des racines, des 

 herbes, des feuilles, et du bois tendre : il mangent 



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aussi des fruits et des grains, mais ils dedaignent la 

 chair et le poisson. Lorsque Tun d'entre eux Irouve 

 quelque part un paturage abondant , i! appeile les au- 

 tres , et les invite a venir manger avec lui. Corn me il 

 leurfaut une grandequantite de fourrage, ils changent 

 souvent de lieu ; et lorsqu'ils arrivent a des terres en- 

 semencees, ils y font un degat prodigieux ; leur corps 

 etant d'un poids enorme, ils ecrasent et detruisent 

 dix ibis plus de plantes avec leurs pieds qu'iis n'en 

 coiisomment pour Jeur nourriture, laquelle peut mon- 

 ter a cent cinquante livres d'herbe par jour : n'arri- 

 vant jamais qu'en nombre, ils devastent done une 

 campagne en une heure. Aussi les Indians et les Ne- 

 gres cherclient tous Jes moyens de prevenir lenr vi- 

 site et de les detourner en faisant de grands bruits, 

 de grands feux, autour de leurs terres cultivees: son- 

 vent, malgre ces precautions, les elephants viennent 

 s'en emparer , en chassent le betail domestique, font 

 fuir les bomrnes, et queiquefois renversent de fond 

 en comble leurs miaces habitations. II est difficile de 

 les epouvariter, et ils ne sont guere susceptibles de 

 crainte ; la seule chose qui les surprenne et puisse les 



