1 4 LE COQ. 



Les homines, qui tirent parti de tout pour leur 

 amusement, ont bien su mettre en oeuvre cette anti- 

 pathic invincible que la nature a etablie entre un coq 

 et un coq; ils ont cultive cette haine innee avec tant 

 d'art, que les combats de deux oiseaux de basse-cour 

 sont devenus des spectacles dignes d'interesser la 

 curiosite des peuples, meme des peuples polis, et en 

 meme temps des moyens de developper ou entrete- 

 nir dans les ames cette precieuse ferocite, qui est, 

 dit-on, le germe de 1'heroisme. On a vu ? on voit en- 

 core tous les jours, dans plus d'une contree, des 

 honimes de tous etats accourir en foule a ces grotes- 

 ques tournois, se diviser en deux partis, chacun de 

 ces partis s'echauiTer pour son combattant, joindre 

 la fureur des gageures les pins ou trees a 1'interet d'un 

 si beau spectacle, et le dernier coup de bee de Toi- 

 seau vainqueur renverser la fortune de plusieurs ia- 

 iniiles. C'etoit autrefois la folie des Rhodiens, des 

 Tangriens, de ceux de Pergame; c'est aujourd'hui 

 celle des Chinois, des habitants des Philippines, de 

 Java, de 1'isthme de I'Amerique, et de quelques au- 

 tres nations des deux continents. 



Au reste, les coqs ne sont pas les seuls oiseaux 

 dont on ait ainsi abuse : les Atheniens, qui avoient 

 un jour dans 1'annee 4 consacre a ces combats de coqs, 

 employoient aussi les cailles au meme usage, et les 



i. Themistocle allant combattre les Perses, et voyant que ses sol- 

 ^lats montroient peu d'ardeur, leur fit remarquer 1'acliariieiiient avec 

 lequ'el des coqs se baltoient : Voyez, leur dit-il, le courage indornp- 

 i> table de ces animaux; cependaat ils n'ont d'autre molif que le desir 

 de vaiucre : et vous. qui combattez pour vos foyers, pour les lom- 



beaux, de vos pores, pour la liberlc Ge peu de mots raniina le 



courage de i'ariiiee, et TEemislocIe reinporta la victoire : ce fut eu 



