1 l4 LE TETRAS. 



meine, exclu de toute eomparaison avec notre tetras ^ 

 qui est un oiseau de la premiere grandeur. 



A 1'egard du tetrax du poete Neraesianus, qui in- 

 siste sur sa stupidite , Gesner le regarde comme une 

 espece d'outarde : iiiais je lui trouve encore un trait 

 caracterise de resseinblance avec la meleagride ; ce 

 sont les couleurs de son plumage, dont le fond est 

 gris cendre, seme de tachesen forme de gouttes : c'est 

 bien la le plumage de la pintade, appelee par quel- 

 ques uns gallina guttata. 



Mais, quoi qu'il en soit de toutes ces conjectures, 

 il esl hors de doute que les deux especes de tetrao de 

 Pline sont de vrais tetras ou coqs de bruyere 4 . Le 

 beau noir lustre de leur plumage, leurs sourcils eou- 

 leur de feu qui representent des especes de flarnmes 

 dont leurs yeux sont surmontes, leur sejour dans les 

 pays froids et sur les hautes montagnes, la delicatesse 

 de leur chair, sont autant de proprietes qui se ren- 

 contrent dans le grand et le petit tetras, et qui ne se 

 trouvent reunies dans aucun autre oiseau : nous aper- 

 cevons meme , dans la description de Pline , les tra- 

 ces d'une singularite qui n'a ete connue que par tres 

 peu de inodernes : Moriuntur contumacia, dit cet au- 

 teur, spirita revocato; ce qui se rapporte a une observa- 

 tion remarquable que Frisch a inseree dans Thistoire 

 de cet oiseau. Ce naturaliste n'ayant point trouve de 

 langue dans le bee d'nn coq de bruyere mort, et lui 

 ayant ouvert le gosier, y retrouva la langue , qui s'y 

 etoit retiree avec toutes ses dependances ; et il faut 

 que cela arrive le plus ordinairement , puisque c'est 



i. Le tetrao cles hautes montagnes de Crete, vu par Belon, resscin- 

 ble fort a celui de Pline. 



