L'ATTAGAS. 109 



plus ramasse, les pieds rougeatres, garnis d'eperons 

 et sans plumes, com me les doigts sans dentelures; 

 e'est-a-dire qu'il n'a presque rien de coaimun avec le 

 francolin dont il s'agit ici , et auquel, pour prevenir 

 toute equivoque, je conserverai le norn d'attagas* 

 qui lui a ete donne, dit-on, par onomatopee, et d'a- 

 pres son propre cri. 



Les anciens ont beaucoup parle de Yalta gas ou at- 

 tagen ( car ils emploient indifFeremment ces deux 

 noms). Alexandre Myndien nous apprend, dans Athe- 

 nee, qu'il etoit un pen plus gros qu'une perdrix, et 

 que son plumage, dont le fond tiroit an rougeatre, 

 etoit emaille de piusieurs couleurs. Aristophane 

 avoit dit a pen pres la me' me chose; mais Aristote , 

 selon son excellente coutume de faire connoitre 

 un objet ignore par sa comparaison avec des objets 

 communs, compare le plumage de 1'attagen avec celui 

 de la becasse (scolopax*). Alexandre Myndien ajoule 

 qu'il a lesailescourtes et le volpesant; et Theophraste 

 observe qu'il a la propriete qu'ont tous les oiseaux 

 pesants, tels que la perdrix, le coq, le faisan, etc. , 

 de naitre avec des plumes, et d'etre en etat de courir 

 au moment qu'il vient d'eclore : de plus, en sa meme 

 qualite d'oiseau pesant, il est encore pulverateur efe 

 frugivore i , vivant de bales et de grains qu'il trouve, 

 tantot sur les plantes memes, tantot en grattant la 

 terre avec ses ongles; et, comme il court plus vile 



i. Les anciens ont appele pulveratrices les oiseaux qui onl 1'inslinct 

 de gratter la terre, d'elever la poussiere avec leurs ailes, et , eii se 

 poudrant, pour ainsi dire, avec cette poussiere, de se delivrer de la 

 piqure des insectes qui les tourmentent, de rneme que les oiseaux 

 aquatiques s'en delivrent en arrosanl leurs plumes avec de 1'eau. 



