170 LE LAGOPEDE. 



d'autant plus de raison , qii'il exprirne un attribut 

 unique parmi les oiseaux, qui est d'avoir, comme le 

 lievre , le dessous des pieds velus. 



Pline ajoute a ce caractere distinctif du lagopus on 

 tagopedCy sa grosseur, qui est celle d'un pigeon ; sa 

 couleur, qui est blanche; la qualite de sa chair, qui 

 est excellente; son sejour de preference, qui est le 

 sommet des Alpes; enfin sa nature, qui est d'etre 

 tres sauvage , et peu susceptible d'etre apprivoise : 

 il finit par dire que sa chair se corrompt fort promp- 

 tement. 



Inexactitude laborieuse des modernes a complete 

 cette description a 1'antique, qui ne presente que les 

 masses principales : le premier trait qu'ils ont ajoute 

 au tableau, et qui n'eut point echappe a Pline, s'il 

 eut vu i'oiseau par lui-meme, c'est cette peau glan- 

 duleuse qui lui forme au dessus des yeux des especes 

 de sourcils rouges, mais d'un rouge plus vif dans le 

 male que dans la feinelle; celle-ci est aussi plus pe- 

 tite, et n'a point sur la tete les deux traits noirs qui, 

 dans le male, vont de la base du bee aux yeux, et 

 rneme au dela des yeux, en se dirigeant vers les 

 oreilles : a cela pres, le male et la femelle se ressem- 

 blent dans tout le reste, quant a la forme extc'rieure ; 

 et tout ce que j'en dirai dans la suite sera comrnun a 

 Tun et a 1'autre. 



La blancheur des lagopedes n'est pas universelle, 

 et sans aucun melange, dans le temps ineme ou ils 

 sont le plus blancs, c'est-a-dire au milieu de 1'hiver : 

 la principale exception est dans les pennes de la 

 queue, dout la phipart sont noires avec un peu de 

 blanc a la pointe; mais i! paroit , par les descriptions, 



