LE LAGOPEDE. 



a reellement que quatorze. II semble que Ie plumage 

 de cet oiseau , tout variable qu'il est, est sujet a moins 

 de varietes que Ton n'en trouve dans les descriptions 

 des naturalistes 1 . Les ailes ont vingt-quatre pennes, 

 dont la troisierne , a compter de la plus exlerieure , 

 est la plus longue; et ces trois pennes, ainsi que les 

 trois suivantes de chaque cote, ont la tige noire lors 

 meine qu'elles sont blanches, n 129. Le duvet qui 

 environne les pieds et Jes doigts jusqu'aux ongles est 

 fort cloux et fort epais ; et 1'on n'a pas manque de dire 

 que c'etoient des especes de gants fourres que la na- 

 ture avoit accordes a ces oiseaux, pour les garantir 

 des grands froids auxquels ils sont exposes. Leurs on- 

 gles sont fort longs, meme ceiui du petit doigt de 

 derriere : celui du doigt du milieu est creuse, par- 

 dessous , selon sa longueur, et les bords en sont tran- 

 chanls; ce qui lui donne de la facilite pour se creuser 

 des trous dans la neige. 



j . II n'est pas etonnant que les auteurs different du blanc au noir 

 sur la couleur des plumes laterales de la queue dc cet oiseau ; car, en 

 deployant et elendant celte queue avee la main, on est absolument 

 le maitre de termiiier les cotes par des plumes noires ou par des 

 plumes blanches, parce qu'on pent les etendre et les placer egalemeiit 

 de cote. M. Daubenton le jeune a tres bien remarque qu'il y auroit 

 encore une aulre maniere de se decider ici sur la contradiction des 

 auteurs, et de reconnoitre evidemment que la queue n'cst composee 

 que de quatorze plumes toutes iioires, a 1'exceptiou de la plus exte- 

 rieure qui est bordee dc blanc pres de son origine, et de la pointe 

 qui est blanche dans toutes, parce que les tuyaux de ces quatorze 

 plumes noires sont plus gros du double que les tuyaux des quatorze 

 plumes blanches, et qu'ils sont moins avances, ne recouvrant pas en 

 entier les tuyaux des plumes iioires; en sorle qu'on peut croire que 

 ces plumes blanches lie servent que de couvertures , quoique les 

 quatre du milieu soient aussi grandes que les noires. lesquelles 

 a Ires peu pres lo-utes egalement longucs- 



