LE LAGOPEDE. 1^5 



Le lagopede est au moins de la grosseur d'un pi- 

 geon prive, selon Willugbby; il a qnatorze a quinze 

 pouces de long, vingt-un a vingt-deux pouces de vol , 

 et pese quatorze onces; le notre est un pen moins 

 gros : mais M. Linnaeus a remarque qu'il y en avoit 

 de differentes grandeurs, et que le plus petit de tons 

 etoit celui des Alpes. II est vrai qu'il ajoute , au in erne 

 endroit, que cet oiseau se trouve dans les forets ties 

 provinces du Nord , et surtout de la Laponie ; ce qui 

 me feroit douter que ce fut la nieme espece que 

 notre lagopede des Alpes. qui a des habitudes toutes 

 differentes, puisqu'il ne se plait que sur les plus hautes 

 montagnes; a moins qu'on ne veuille dire que la tem- 

 perature qui regne sur la cime de nos Alpes est a 

 peu pres la ineme que ceile des valiees et des forets 

 de Laponie. Mais ce qui acheve de me persuader qu'il 

 y a ici confusion d'especes, c'est le peu d'accord des 

 ecrivains sur le cri du lagopede. Belon dit qu'il chante 

 comme la perdrix; Gesner, que sa voix a quelque 

 chose de celle du cerf : Linna3us compare son ramage 

 a un caquet babillard et a un rire nioqueur. En fin 

 Willughby parle des plumes des pieds comme d'un 

 duvet doux (plumulis mollibus); et Frisch Jes com- 

 pare a des soies de cochon. Or comment rapporter a 

 la meine espece des oiseaux qui different par la gran- 

 deur, par les habitudes naturelles, par la voix, par 

 la qualite de leurs plumes; je pourrois encore ajouter 

 par leurs couleurs, car nous avons vu que celle des 

 pennes de la queue n'est rien moins que constantc? 

 Mais ici les couleurs du plumage son I si variables dans 

 le me me individu, qu'il ne seroit pas raisonnabie d'en 

 faire le caraetere de 1'espece : je me crois <lonc fonde 



